Первым европейцем, сумевшим пройти далеко вдоль русла четвертой по протяженности африканской реки Замбези и исследовать часть Африканского континента, где не ступала нога белого человека, был Дэвид Ливингстон. Поэтому именно его можно считать первооткрывателем вызывающего восторг и восхищение водопада Виктория, расположенного на этой реке. Зимбабве и Замбия на равных условиях владеют водопадом, поскольку границы этих государств лежат вдоль тихих берегов реки Замбези.

Африканский парк вокруг водопада Виктория

На юго-западе Зимбабве, в провинции Северный Матабелеленд, в 2013 году был открыт самый маленький в стране национальный парк под названием «Водопад Виктория», площадь которого составляет лишь двадцать три квадратных километра. Резерват охватывает восточный и южный берег реки Замбези в районе знаменитого водопада и простирается вдоль реки. Собственно, парк и был создан ради сохранения водопада, вся его территория предназначена для дополнительных развлечений и носит вспомогательный характер. Особенностью этой небольшой территории является тропический лес с множеством уникальных видов флоры, возникший благодаря распылению мельчайших брызг водопада. Здесь можно увидеть финиковые и красные пальмы, баобабы и фиговые деревья.

Среди животного мира национального парка можно отметить белых носорогов, слонов, бегемотов, буйволов, крокодилов, львов, жирафов, зебр, бабуинов и многочисленные разновидности антилоп. Река кишит различными рыбами и водоплавающими птицами.

Уникальность «жемчужины» парка

Виктория образован резким падением реки в узкую пропасть и считается одним из самых впечатляющих на земле водопадов. Его ширина достигает 1,7 километров, в то время как максимальная высота падения воды составляет 108 метров. В период дождливых сезонов водопад превращается в огромный бурлящий котел, производимый им громовой рев слышен с расстояния в сорок километров. Сила удара многотонной массы воды настолько сильна, что вода превращается в так называемый «пар», выбивающийся вверх столбами дыма высотой в несколько сотен метров и видимых с большого расстояния. Многочисленные островки на гребне водопада делят его течение на несколько рукавов. Некоторые струи каскада настолько малы, что рассыпаются в воздухе тысячами бриллиантовых брызг, не успевая возвращаться в поток. Когда высокий уровень воды в Замбези совпадает с полнолунием, на водопаде можно наблюдать уникальное редчайшее явление — ночную радугу.

Падения водопада

Уступы пропасти, куда ниспадает вода водопада Виктория, называют «падениями». Всего их пять: Око дьявола, Восточный порог, Сухой водопад или Подкова, Основной водопад и Радужный водопад. Для осмотра водопада и возможности сделать великолепные снимки, существует несколько площадок, самая популярная из которых носит название Лезвие ножа. Расположена площадка на мосту через водопад и позволяет увидеть сразу три падения. Чтобы впечатления от посещения этого природного чуда еще ярче поразили ваше воображение, можно заказать экскурсию на вертолете или сплав по реке на каноэ.